Joseph Priestley

Joseph Priestley fue un científico y teólogo británico a la vez que filósofo, educador y político. Publicó más de 150 obras y es conocido por ser el creador del agua carbonatada. Destacó como erudito y profesor, con importantes contribuciones en la pedagogía.

Fue uno de los primeros en aislar el oxígeno en forma gaseosa y el primero en reconocer su papel fundamental para los seres vivos.

Debido a sus convicciones religiosas trató de fusionar el racionalismo ilustrado con el teísmo cristiano.

En 1791 se exilió, primero a Londres y posteriormente a los Estados Unidos debido a su apoyo abierto a la Revolución francesa y después de que una multitud quemase su casa de Birmingham y la iglesia.

Pasó sus últimos 10 años en Northumberland en Pensilvania.

1733 – Nace el 13 de marzo en Birstall, Reino de Gran Bretaña, en el seno de una familia de disidentes ingleses protestantes, que se habían separado de la Iglesia Anglicana. Fue el primero de seis hermanos.

Al año, fue enviado a vivir con su abuelo

1741 – Tras la muerte de su madre y el nuevo casamiento de su padre, pasa a vivir con sus tíos Sarah y John Keighley

Durante su infancia, estudió en las escuelas locales, donde aprende griego, latín y hebreo.

1749 – Enferma gravemente pero se recupera como devoto del calvinismo, pensando que había tenido una experiencia de conversión

Posteriormente gozaría de una considerable reputación científica gracias a su descubrimiento del agua carbonatada, sus publicaciones sobre electricidad y sus trabajos sobre los gases, especialmente sobre el oxígeno al que llamó aire desflogistizado. A partir del descubrimiento del oxígeno elabora la teoría del flogisto, que sería demostrada errónea por Lavoisier.

En 1752 regresa a sus estudios teológicos y se matricula en Daventry donde se convertiría en un Disidente Racional.

1758 – Se muda a Nantwich

1761 – Escribe Los Rudimentos de la Gramática Inglesa

1761 – Se muda a Warrington donde asume el cargo de profesor de lenguas modernas y de retórica en la Academia de Disidentes de la ciudad.

1762 – Se casa con Mary Wilkinson de Wrexham.

1767 – Publica La Historia y el Estado Presente de la Electricidad

1767 – Se muda de Warrington a Leeds donde se convierte en ministro de Capela Mill Hill

1768 – Publica su ensayo en los primeros principios del gobierno

1768 – Construye una máquina eléctrica para experimentación.

1772 – La Royal Society reconoce sus trabajos, premiándole con la Medalla Copley

1773 – Se muda a Calne en Wiltshire y después realiza un tour por Europa

1774 – Comienza a publicar sus textos metafísicos

1774 – Se convierte en el fundador del Unitarismo de Gran Bretaña

1780 – Se muda a Birmingham

1791 – Se ve obligado a huir de una multitud de fanáticos religiosos

1804 – Fallece el 6 de febrero en Northumberland, Pensilvania, Estados Unidos